怀化学院创办于1958年，前身是怀化师范高等专科学校，2002年经国家教育部批准升格为全日制普通本科院校。
学校坐落于古有“滇黔门户、全楚咽喉”之称，现有湘黔、枝柳、渝怀三条铁路及209、320国道、沪昆高速交汇的交通枢纽城市——怀化市。占地1100余亩，建筑面积42多万平方米，分东、西两个校区办学。2000年以来，学校先后被评为“湖南省文明单位”、“湖南省文明高校”、“全国精神文明建设工作先进单位”。
学校面向全国25个省、市、自治区招生，现有全日制本、专科学生15000余人，成人学历教育11000余人。
怀化学院已为国家培养各类毕业生100000余名，其中一大批成为各级党政机关领导干部或国内外知名学府和科研单位的教学、科研骨干。中科院院士席南华，“感动中国”人物、全国十大杰出青年、2006年“全国道德模范”洪战辉，著名作家王跃文，青年歌唱家陈思思等优秀人才就是其中的代表。面向未来，怀化学院秉承“厚德博学、唯实求新”的校训，正朝着建设特色鲜明、水平较高的地方本科院校的奋斗目标稳步迈进。
