兰州大学成人教育创办於1958年。1991年国家教委批准成立了兰州大学成人教育学院。为更好地适应成人教育事业发展，贯彻学校为地方经济和科技进步服务的办学指导思想，进一步拓宽成人教育的办学功能，逐步将成人教育从学历教育转为非学历教育、岗位培训为重点，根据校人子人字[2001]89号文件精神，兰州大学成人教育学院更名为兰州大学继续教育学院，2004年末与原兰州医学院继续教育学院合并，并对内部机构进行了调整。现学院内部设有综合办公室、教学管理部、医学教学部、学生管理部、学籍管理部、自考管理部、培训部七个部门。
兰州大学继续教育学院是兰州大学成人教育的教学和主管部门，学院现有各类在册学生 余人。它以兰州大学高水平的师资和实验设备为依托，具有学科门类齐全，师资力量雄厚、高起点、高品位、且交通便利等诸多办学优势。长期以来，学院坚持社会主义办学方向，紧紧围绕兰州大学“做西部文章，创国内一流”的主体办学思路和“立足甘肃，面向西北”的办学方针，继承和发扬兰州大学长期以来形成的“勤奋、求实、进取”的良好校风，以振兴地方经济，促进社会发展为已任，为地方培养了大量适应经济建设和社会发展急需的各类专门人才，40多年中，为社会培养了约 余名本、专科毕业生，培训各类人才数千名。
1980年以来，为适应我国改革开放发展的需要开设了法律、汉语、外语、新闻、计算机应用、公共关系、财务会计、秘书、市场营销、临床医学、护理、药学等多种社会紧缺专业，根据社会与行业需求，先后又增设了金融工程、工商管理学、行政管理学、法学、计算机科学与技术、汉
语言文学、通讯工程、水文与水资源工程、环境治理工程等本科专业。形成了夜大、函授、脱产班、应用型短线专业等各种形式并存，有专科、本科等各种层次的学历教育和以岗位培训为重点的继续教育的新格局。
兰州大学继续教育学院继1994年获得甘肃省“自学考试工作先进集体”、1996年国家教委授予“高等教育自学考试工作先进集体”荣誉称号之后，1997年又被国家教委授予“全国成人高等教育评估优秀学校”光荣称号。1999年 兰州大学成人教育学院被中共甘肃省委组织部、甘肃省经济贸易委员会评为“甘肃省企业管理人员培训工作先进单位”。2001年再次被国家教育部授予“高等教育自学考试工作先进集体”荣誉称号并被甘肃省人事厅批准为“甘肃省专业技术人员继续教育基地”。
