研究对象
艺术概论的研究对象是人类的艺术活动，以及与之相关的原理、范畴、原则和方法等。
学科性质
艺术概论是一门研究艺术活动基本规律的学科，是阐述艺术的基本性质、艺术活动系统以及艺术种类特点的科学体系。
学科任务
1、系统和全面地阐释艺术活动的基本规律，确立进步的、科学的艺术观。
2、了解艺术活动系统各个环节之间的本质联系，以及艺术活动的规律与特点。
3、指导人们遵循审美规律和艺术规律进行能动的创造、接受和批评
研究方法
艺术概论的研究方法包括以下三个层面：
1、坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的基本原则。
2、运用行之有效的科学方法，研究艺术活动的实践与发展。
3、运用艺术学科特有的研究方法，研究艺术领域的各种问题。
客体世界
即艺术活动所反映和表现的客观社会生活及自然界。具有审美价值的客体世界是艺术创造的主要对象。
艺术创作与制作
艺术创作即艺术家基于自身的审美经验和审美体验，运用特定的艺术语言和材料，所进行的从审美意象到艺术形象或艺术意境的创造性活动。
艺术制作与艺术创作密切相关，它更多地体现出以物质性制作为主的特点。在当代艺术活动中，艺术制作显示出重要的和具有相对独立性的意义
艺术作品
即艺术创作和艺术制作的成果，是由艺术主体创造的审美意识物态化的表现形式。
艺术传播与接受
艺术传播即借助于一定的物质媒介和传播方式，将艺术信息或作品传递给接受者的过程。
艺术接受即在传播的基础上，以艺术作品为对象、以鉴赏者为主体的积极能动的消费、鉴赏和批评活动。
摹仿说
认为艺术起源于人类对于自然或现实生活的摹仿。这是一种有关艺术起源的最古老的理论，它在古希腊的哲学家中比较流行，德谟克利特、亚里士多德等人均持这种观点。
游戏说
认为艺术活动起源于人类所具有的游戏本能。一方面由于人类具有过剩的精力，同时由于人类可以将这种过剩的精力运用到没有功利性的活动中，于是体现为一种自由的游戏。德国的席勒、英国学者斯宾塞、德国学者谷鲁斯均持这样的观点。
表现说
认为艺术起源于人类情感表现和交流的需要。持这一观点的有意大利美学家克罗齐、英国史学家柯林伍德、美国学者苏珊。朗格等。
巫术说
认为艺术起源于原始民族的巫术仪式活动。这是在近代西方学术界最具影响的一种理论。这个学说最早由英国学者爱德华。泰勒提出，英国学者詹姆斯。弗雷泽也持这一观点。
劳动说
认为艺术产生的根本动力和原因，在于人类的实践活动，尤其是占主导地位的物质生产实践活动。这是对艺术产生根本原因最具影响的揭示。俄国普列汉诺夫等人对此进行过阐释。
